這個時代的誘惑太多，讓孩子學會自律變得困難。孩子有些不當的社會行為，如果父母不去管教，也會造成小孩自律能力發展比較慢。家長在以下這3個階段培養孩子自律能力會達到事半功培的效果！
第1個階段：嬰幼兒期（約0～3歲）
小寶寶肚子餓就喝奶、吃東西，不舒服就放聲大哭，完全為所欲為，沒有任何紀律或規範。2歲開始會戒片、訓練大小便，這就是一種自律，但最好順其自然，避免過度要求形成強迫性格。此一階段，由於小孩的理解力不足，轉移注意力會比言語管教更有效果。
第2個階段：學前和小學中低年級（約3～10歲）：
當小孩慢慢具有理解大人語言的能力，家長就能夠教導小孩哪些是可以或不可以做的事。包含情緒控制、人際互動、生活自理及習慣建立、學業目標等不同的面向。孩子能不能遵守要求和規範，通常是為了獲得獎賞或避免受罰。3～6歲的孩子仍處於自我中心的階段，也是推行獎罰制度的最佳時機，適合通過獎賞來建立好的行為習慣。例如回家洗手、睡前刷牙、收拾玩具等，只要是孩子能力做得到的，就可以經由大人的示範、要求及獎勵，變成內化的行為習慣，就像是自動駕駛的反射動作。
年紀較小的孩子，主要是建立生活習慣。小學一、二年級則開始學業目標，包括整理書包、早上起床、寫回家作業等，仍需要大人的陪伴、協助、示範及引導；小學三、四年級，改由小孩自己來，父母從旁監督；小學五、六年級，父母開始放手，讓小孩練習獨立，自己面對後果。
第3個階段：小學高年級及青春期（約10歲以後）
隨着社會性認知能力的發展，這個年紀的孩子開始了解一切息息相關，也更能站在他人的立場、處境或狀態設想，加上認知能力的發展，可以開始理解自己，知道自己為什麼這樣做，不是被規定這樣做。因此，家長在孩子小學四年級以前可以扮演班主任的角色；升上五年級以後，就要變成輔導老師，如何與小孩對話變得更重要。在這個階段，家長可以跟孩子討論他的個性、有什麼優缺點、怎樣做彌補，幫助孩子自律的發展。